Petite affluence, mais il y a eu pire Un historique de toutes nos réunions

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mercredi 14 avril 2010

La voix du secrétaire (Jean), avec l'aide de Laurent et d'Olivier

Présents à la réunion, en fonction de l'ordre approximatif d'arrivée :

• Charles,
• Olivier (M),
• Laurent (B),
• moi,
• Théo,
• Camille,
• et Franck.

Nous avons mangé des salades aux lardons, au poulet et au curry, ou au Saint-Félicien, de l'agneau et du poulet. Nous avons bu diverses bières, dont de l'Orval et de la Kwak, ainsi que de la vodka et un Ricard.

Nous avons parlé de Perl, Internet, informatique et points divers.

Perl

• Comme nous en avions convenu, Charles m'a remis l'attestation de domiciliation à la Maison des Association du 17^e arrondissement, papier que je n'avais pas pu retirer lors de mon passage il y a deux semaines, la personne présente ce jour-là n'ayant pas réussi à retrouver les clés. Charles, quant à lui, n'a pas eu de problème pour obtenir les clés et c'est ainsi qu'il a pu retirer le courrier de la boîte aux lettres et qu'il a pu ranger d'autres papiers dans le casier. Laurent est passé à une autre occasion et son problème a été qu'il ne se souvenait plus du numéro de la boîte aux lettres et il n'était pas sûr que nous avions un casier. Lors de la réunion, je suis venu avec l'épinglette à l'effigie de notre association pour montrer qu'il est facile de l'attacher à un anneau à clés, ce qui ferait qu'il serait nettement plus facile de repérer nos clés dans le tableau. Cela a donné l'idée à Laurent de commander des porte-clés pour changer des épinglettes à l'occasion d'une prochaine conférence.
• Je raconte que je suis allé à la MA17 après mon travail, car je travaille rue Fructidor, à la limite entre le 17^e arrondissement et Saint-Ouen. Le problème, c'est qu'il faut traverser le boulevard périphérique et il n'y a pas beaucoup d'endroits pour ce faire. Dans mon cas, il y a un passage avec l'avenue de la porte de Saint-Ouen, et un autre avec la rue du Bois le Prêtre. Lorsque j'ai demandé l'itinéraire avec le service interfacé avec les Pages Jaunes, c'est-à-dire Mappy, la première fois j'ai demandé l'itinéraire à partir de la rue Fructidor sans préciser le numéro. L'itinéraire proposé passait donc par l'avenue de la Porte de Saint-Ouen. Puis j'ai relancé la requête en indiquant le numéro et là, l'itinéraire obtenu me faisait passer de l'autre côté, rue du Bois le Prêtre. J'ai également demandé l'itinéraire en prenant les transports en commun et j'ai attendu longtemps la réponse, jusqu'au moment où j'ai arrêté ma machine. Cela dit, pour prendre les transports en commun, je peux aller jusqu'à la station Porte de Saint-Ouen, prendre le métro, descendre à la station suivante Guy Môquet et terminer le trajet à pied jusqu'à la MA17. Ou bien, prendre le RER C à Saint-Ouen, changer plusieurs fois de ligne pour arriver à Brochant ou à Guy Môquet et terminer à pied. Le trajet entièrement pédestre est plus court et à peine plus fatigant (en distance de marche).
• Charles nous signale que la MA17 dispose de salles de réunion et qu'il nous est possible de les réserver si nous en avons besoin. Il suggère notamment d'organiser des tables rondes après publication d'un article pour compléter si nécessaire ce qui a été dit et pour former les éventuels néophytes qui participeraient à ces réunions. Je fais remarquer que c'est la réapparition du serpent de mer des réunions techniques. Et l'on rappelle que le groupe de Lyon a déjà organisé des réunions techniques. Deux pour être exact. [ Quoique, l'idée est intéressante dans la mesure où elle tord le cou à quelques obstacles qui existaient jusqu'à présent : plus besoin de prospecter pour trouver une salle d'accueil, préparation facilitée compte tenu du fait que la préparation de l'article, qui ne changerait pas, serait utilisable pour la réunion surtout si l'auteur participe à cette réunion. ]
• La nouvelle version de Perl, la version 5.12, vient d'être publiée. Contrairement à la 5.10, je ne sais pas quelles sont les nouveautés de cette version, notamment s'il y a des avancées aussi importantes que le smart match et les structures given ... when .... Laurent me demande si c'est chromatic le pumpking de cette nouvelle version. Non, car si c'est bien une polémique entre Rafael et chromatic qui a fait que Rafael a renoncé à son rôle de pumpking, ce n'est pas pour autant que chromatic a pris sa succession. J'ai juste vu dans la nouvelle sur use.perl que le prénom du nouveau pumpking est Jesse, donc il s'agit peut-être de Jesse Vincent. [ Supposition confirmée après coup. ]
• La diffusion de Perl 5.12 m'a fait me rappeler qu'une autre diffusion était attendue pour le mois d'avril : Rakudo Star la première version tout public de l'interpréteur Rakudo de Perl 6, était promise pour avril 2010. Le mois n'est pas terminé, certes, [ maintenant, si, au moment où vous lisez ces mots, le mois d'avril est terminé ] mais on devrait déjà en entendre parler. Laurent évoque de vagues contraintes familiales de Patrick Michaud, qui feraient que cette publication serait retardée.
• C'est la première réunion qui fait suite au salon Solutions Linux 2010. Laurent nous raconte comment cela s'est passé. Il n'a pas pu être présent tout le temps, seulement à la fin du deuxième jour et pendant la totalité du troisième. Pour ce qu'il en sait, l'assistance à notre stand était plus calme que l'an dernier. Il faut dire qu'il n'y avait pas de hors-série de GLMF à diffuser, ce qui enlevait une certaine affluence à notre stand. En revanche, il y avait de la décoration, avec les cartes de CPAN réalisées par Franck (et que, d'ailleurs, Laurent a restituées à Franck lors de la réunion). Pour le reste du salon, Laurent ne peut rien dire, car les seuls moments où il a quitté le stand, c'était pour aller aux toilettes ou pour aller chercher un sandwich. Il n'a pas pu faire le tour du salon, ni même du village associatif.
• Et j'ai posé la question qui fâche : Quid de la présentation de Perl 6 au salon par Stéphane ? Éh bien, il n'y a pas eu de présentation de Perl 6. Stéphane a contacté Laurent peu de temps avant le salon pour lui dire qu'il ne savait pas quel message faire passer, donc quelle orientation donner à sa présentation. Du coup, il n'a rien rédigé. Quelque part, Laurent n'était pas étonné. Moi non plus. [ Pour un geek qui joue sur les rapports entre signifiant et signifié, pour un lecteur de McLuhan qui sait que

  Le média, c'est le message.

  Stéphane aurait dû comprendre que l'absence de message est en soi un message et que ce message est : Perl 6, ce n'est pas pour tout de suite, Perl 6, ça n'avance pas. Était-ce vraiment le message que Stéphane souhaitait faire passer ? ]
• Nous avons parlé de la conférence FPW 2010, qui aura lieu à Calais. Pour l'instant, il n'y a que 16 inscrits [ en fait un peu plus, 21 à la date de la réunion ]. Nous espérons que d'autres personnes s'inscriront pour la conférence. Et il y aura également les étudiants locaux, qui passeront nous voir à l'occasion. Quant aux exposés, il y en a quelques-uns de proposés, dont deux de longueur normale par Franck, plus une communication-éclair par moi.
• Nous évoquons un sujet qui intéresse plutôt Charles : Jifty. Parmi les projets du Google Summer of Code plusieurs concernent Jifty.

Internet

• Camille a eu des problèmes avec le module URI de Gisle Aas. Ce module admet les URI comportant un espace %20. Or, c'est interdit par la RFC correspondante. À l'inverse, le module Regexp::Common d'Abigail rejette à juste titre ces URI. Camille prétend avoir l'intention de faire passer un sale quart d'heure à Gisle Aas s'il le rencontre. Je lui suggère de commencer par émettre un rapport de bug.
• À ce propos, je signale que je ne comprends pas la différence entre les URI, les URL et les URN. De la discussion qui s'en est suivie, il apparaît que la situation n'est pas claire. Tout au plus avons-nous pu apprendre que tous les URL sont des URI, mais que certains URI ne sont pas des URL. Il semblerait que la présence ou l'absence du protocole (ou schéma) « http », « ftp » ou autre soit un critère pour savoir si un URI est un URL. [ À l'occasion de la rédaction de ce compte-rendu, j'ai survolé ou consulté certains des documents proposés par la requête ci-dessus. Cela confirme mon impression, la question est obscure pour certains et confuse pour d'autres. Notamment, le W3C nous donne un texte expliquant que les concepts ont évolué entre la conception « classique » et la conception « contemporaine ». Les différentes explications proposées me permettent d'avoir une vague idée de cette différence, mais me laissent penser également que la confusion risque de durer encore longtemps. Sans compter que Microsoft va sortir (ou a déjà sorti) des extensions enfreignant les règles du W3C et que IBM va nous ressortir ces notions sous un autre nom et en nous les présentant comme un révolution conceptuelle majeure. D'autre part, pour les URN, on retrouve toujours le même exemple, le numéro ISBN. ]
• Après avoir mis au point quelques cartes de CPAN et les avoir présentées aux Journées Perl 2009 et à YAPC à Lisbonne, Franck a cartographié de même GitHub et il nous présentera ses remarques aux Journées Perl 2010 ainsi qu'en Belgique et en Italie. Je ne vais donc pas présenter ici ce qu'il nous a raconté, allez plutôt le voir à Calais, Bruxelles ou Pise. Ou alors, lisez le résumé déjà disponible.

Informatique

• Les travaux de Franck ont été bénéfiques à Gephi, un logiciel libre de traitement des graphes et à ceux qui s'en occupent. Contrairement à Graphviz, Gephi est interactif, c'est-à-dire que l'on peut modifier le graphe lorsqu'il est affiché. Ce logiciel est écrit en Java.
• Il a été question de la dissipation thermique des puces électroniques. C'est l'un des principaux obstacles aux progrès en performances en informatique. La quantité de chaleur à dissiper n'a pas l'air de décroître au fil des années. Heureusement, si j'ai bien compris, cette quantité de chaleur est proportionnelle à la quantité de silicium, donc avec l'augmentation de la densité de transistors par millimètre carré, heureusement, cette limite ne bloque pas l'amélioration des performances, c'est simplement une gêne au progrès.
• Charles nous parle d'un gadget qu'il a acquis récemment, un genre de stylo qui permet d'écrire (normal pour un stylo) et de stocker la page écrite dans un fichier (moins fréquent). Les positions successives de ce stylo sont repérées par un accessoire en forme de haricot, relié à un port USB de l'ordinateur. Ce haricot peut aussi fonctionner en autonome, sans être connecté et stocker les fichiers, pour les restituer un peu plus tard, lorsqu'il sera branché à l'ordinateur. À ce gadget est associé un logiciel de reconnaissance optique de caractères, capable de traiter l'écriture manuscrite. Hélas, Charles regrette que le système de fichiers ou le format des fichiers, je ne sais plus lequel, ne soit pas libre. Et si l'on convertit les fichiers en JPEG, cela fait perdre les caractéristiques dynamiques des mots écrits. Quant à savoir pourquoi passer par une reconnaissance de caractères manuscrits, alors que nous savons taper assez rapidement sur un clavier, je trouve que pour utiliser un clavier, cela nécessite de disposer des deux mains, ce qui n'est pas toujours le cas et d'autre part, d'être installé comme il faut, ce qui n'est pas non plus toujours le cas. Alors que l'on a plus de latitude pour l'écriture manuscrite.
• Nous nous intéressons toujours à Windows 98. Laurent, d'abord, car il ne désespère pas de pouvoir récupérer les fichiers de l'ancien disque dur de Françoise. Mais aussi Olivier, dont la tante vient de reprendre un abonnement à Internet, après plusieurs années d'absence du net. Lorsqu'elle avait son abonnement précédent, elle était en Windows 98 avec Outlook (non, pas Outlook Express). Olivier voudrait lui installer Xubuntu, mais il faut récupérer les e-mails. Il n'est pas possible de récupérer des e-mails Outlook depuis Thunderbird sous Xubuntu (le format de stockage d'Outlook n'est pas documenté, et probablement protégé par des brevets). Par contre on peut récupérer un boîte Outlook avec Thuderbird pour Windows qui utilise les API publiques d'Outlook. Mais les versions actuelles de Thunderbird ne fonctionnent pas Windows 98. Donc, impossible de récupérer l'historique des messages.

Autres points

• Nous avons évoqué le LHC et sa remise en service. Ses prédécesseurs (qui utilisaient la même infrastructure, notamment le même tunnel) fonctionnaient dix mois par an et étaient en maintenance pendant les deux mois les plus froids de l'hiver. Pourquoi ? Parce que ce sont les deux mois où la demande en électricité est la plus forte, donc le CERN ne voulait pas ajouter sa consommation caractérisée par des pointes soudaines lors de ces deux mois. Néanmoins, pour le LHC, ces considérations ne sont plus de mise. La campagne d'utilisation du LHC durera 18 mois d'affilée. Donc, nécessairement, au moins un hiver entier.
• Cela doit être à la suite de ce sujet que nous en sommes venus à parler du film de Walt Disney, le Trou Noir. Il a été question du savant qui occupait un laboratoire orbital tournant autour du trou noir, laboratoire nommé « Cygnus ». N'ayant pas vu le film, j'ai demandé à quoi pouvait ressembler un trou noir dans ce film, ce genre de phénomène étant assez peu cinégénique. Cela dit, j'aurais dû savoir qu'Hollywood n'hésite pas à prendre des libertés avec la réalité, qu'elle soit scientifique ou historique.
• Nous avons évoqué les livres de Tom Clancy et les films qui en sont dérivés. Laurent et moi avons lu Tempête Rouge, un livre qui évoque la Troisième Guerre Mondiale, où les méchants Soviétiques envahissent l'Allemagne et l'Islande et où les valeureux Américains volent à la rescousse de l'Europe. Laurent évoque notamment un passage avec des missiles à guidage acoustique. Nous avons tous deux du mal à comprendre comment l'utilisation de l'acoustique est possible sur des missiles volant à plus de 100 m/s, voire beaucoup plus dans le cas des missiles anti-aériens. Cela doit être très bruyant, rien qu'avec le fonctionnement du réacteur du missile et le frottement de l'air sur la coque du missile. Pour le guidage acoustique des torpilles, je veux bien, mais pas pour les missiles. Après un échange é-épistolaire, nous avons compris ce qui s'est passé. Tom Clancy décrivait la technique du home-on-jam. Lorsqu'un missile perd le signal à cause du brouillage, s'il est suffisamment perfectionné, il est programmé pour changer de point de vue et pour considérer que le brouillage est le signal à suivre. Le brouillage est un cas particulier de ce phénomène physique que l'on appelle « bruit ». Même si pour le commun des mortels, le bruit est un phénomène purement sonore, pour quelqu'un qui a des notions, même très rudimentaires, en électronique, le bruit peut être un phénomène électronique ou électro-magnétique et c'est le contexte qui permet de savoir. Pour en revenir au roman, dans la V.O., il est écrit :

  The Tomcats closed in quickly while the radar-intercept officers in the back seat of each fighter flipped the Phoenix missile seeker to home-on-jam guidance mode. Instead of depending on the aircraft's own radar for guidance, the missiles would seek out the noise transmitted from the Badgers.

  Il est évident qu'il s'agit, dans ce cas, de bruit électro-magnétique, puisqu'il est associé aux signaux radar. Or, la traductrice du livre a eu recours à un sous-marinier pour obtenir des conseils techniques. Même si les sous-mariniers ont de bonnes connaissances en électronique, ils vivent dans un milieu où le son est primordial. Le brouillage, pour eux, est donc du bruit acoustique. La traductrice n'a pas pris de recul et c'est dans un contexte sous-marinier qu'elle a traduit ce passage aérien :

  Les Tomcats s'en approchèrent rapidement et les officiers d'interception radar à l'arrière de chaque appareil règlèrent les têtes chercheuses des Phoenix pour qu'elles se verrouillent sur le son. Au lieu d'être guidés par leurs propres radars du bord, les missiles chercheraient le bruit diffusé par les Badgers.

  En fait « le bruit diffusé par les Badgers » est une traduction correcte, car « bruit » pourrait signifier « bruit électro-magnétique ». Mais c'est la traduction de home-on-jam en « se verrouiller sur le son » qui met à bas l'édifice et qui nous fait passer dans le domaine sémantique de l'acoustique.
• Nous évoquons également la bataille aéronavale du chapitre « la danse des vampires », qui met en scène entre autres une femme pilote, chargée de convoyer un F-15 des États-Unis vers le Royaume-Uni. À un moment, elle voit des avions qui ne lui avaient pas été signalés sur son plan de vol. En s'approchant, elle constate que ce sont des bombardiers soviétiques. Du coup, la simple mission de convoyage se transforme en mission de chasse libre et elle abat trois bombardiers. Laurent évoque également le passage décrivant l'action du système de défense CIWS face à une salve de missiles. Comme les deux missiles les plus proches sont à exactement la même distance du navire, le CIWS ne sait pas lequel représente la menace la plus grave et du coup, il se met en position neutre, laissant les deux missiles frapper chacun une cible. Lorsque j'ai lu ce passage, j'ai « entendu les dés rouler ». En effet, il y a de fortes chances que Tom Clancy se soit basé sur quelques parties du jeu Harpoon pour les scènes de batailles aéronavales de son roman et cet incident avec le CIWS fait penser à un échec critique.
• Outre Tempête Rouge, Tom Clancy a écrit un cycle de romans avec Jack Ryan comme personnage principal. Certains ont été adaptés à l'écran, avec Alec Baldwin puis Harrison Ford et Ben Affleck dans le rôle de Jack Ryan. Je n'ai lu que À la Poursuite d'Octobre Rouge et Danger Immédiat et au cinéma je n'ai vu que À la Poursuite d'Octobre Rouge, tandis que Laurent en a lu et vu plus que cela. Il a notamment lu la Somme de toutes les Peurs. Le livre fait 935 pages, le film fait 124 minutes, autant dire que, selon toute vraisemblance, le film ne suit pas exactement le livre. Ce roman contient entre autres la description détaillée d'une explosion atomique, avec la chronologie des phénomènes qui se produisent.
• Cela me rappelle un passage d'Octobre Rouge (le livre), où l'auteur décrit avec le même soin méticuleux un accident qui se produit dans le circuit hydraulique d'un sous-marin Alfa. Ce passage a marqué Laurent, également, puisqu'il a été capable de se remémorer chacune des étapes. Dans Octobre Rouge (le film), Laurent a bien aimé la scène finale avec l'ambassadeur russe, qui annonce à un haut fonctionnaire américain la perte d'un sous-marin et la réponse de ce haut-fonctionnaire, narquois et faussement catastrophé :

  Comment ? Vous avez encore perdu un sous-marin ?

• Nous avons cité d'autres livres du cycle, comme le Cardinal du Kremlin, Jeux de Guerre, Debt of Honor, qui se termine avec un avion qui s'écrase délibérément sur le Capitole à Washington, alors que Jack Ryan venait d'être nommé vice-président quelques minutes auparavant et a réussi à s'échapper juste à temps et Executive Orders qui lui fait suite et qui commence par une scène où le Président Ryan est en train de jouer au golf.
• Un peu plus tard, Laurent a mentionné un livre écrit par un Américain dans lequel ce sont les Américains qui ont tout inventé, qui sont les meilleurs, et ainsi de suite. Je signale que je connais ce genre de livres et que, justement, Tom Clancy en a écrits et que j'en ai lus quelques-uns. Les livres de cette série sont des reportages sur les forces armées des États-Unis. Et dans ces livres, les Américains sont les meilleurs, les plus beaux, les plus balèses, les plus... L'un de ces livres est consacré à l'aviation de combat tactique. Vous croyez que le tactical airpower a été inventé par les Allemands, avec le tandem Stuka-Panzer ? Éh bien non. C'était une bonne idée, certes, mais, ainsi que Clancy l'explique dans son introduction, la véritable naissance du tactical airpower fut la mise en service par les Américains du P-47 Thunderbolt. Car si vous lisez entre les lignes, il est en effet impensable qu'une avancée technique ou scientifique ait pu se produire ailleurs qu'aux États-Unis. Et il remet cela dans les dernières lignes de la conclusion, où il rappelle que le tactical airpower est une « invention presqu'entièrement américaine » et de la façon dont la phrase est tournée, il laisse croire également que la démocratie est aussi une invention américaine (et la Grèce antique ? et l'Islande médiévale ?). [ Une autre remarque désobligeante sur cette série de livres, c'est la mesure des grandeurs physiques. Bien que Tom Clancy se débrouille mieux que la NASA, il lui reste encore quelques petits trucs à apprendre sur la bonne façon de convertir les unités, notamment les notions d'arrondi et de « chiffre significatif ». Voici par exemple un extrait de Fighter Wing, traduit par mes soins. Cet extrait décrit un ravitaillement en vol.

  Pendant ce temps, les deux avions effectuent un « hippodrome » ovale à la vitesse de 300 nœuds / 545,5 km/h, à une altitude de 20 000 à 25 000 pieds / 6 060,1 à 7575,8 m.

  Vous avez bien compris : si les avions volent à 7 575,9 m d'altitude, c'est de la triche. Mais à 7 575,7 m d'altitude, là c'est correct. Pareil, à 545,7 km/h, c'est un excès de vitesse. À une autre page du livre, il donne une surface de 12 000 miles-carrés, puis le traduit en unités métriques : 3,5 millions d'acres ! ]
• Un autre livre du même style, mais pas du même auteur, m'a laissé une impression assez bizarre. Il s'agit de Chariots of the Damned, un livre qui retrace les exploits des hélicoptères de transport des opérations spéciales des USA. Tout au long du livre, les Américains sont les plus beaux, les plus forts, les meilleurs. Le livre présente quelques réussites, comme une mission lors de la Guerre du Golfe en 1991 ou la récupération du capitaine Scott Grady, abattu par les Serbes en 1995, mais il relate une majorité d'échecs. Dans certains cas, il s'agit d'opérations qui ont été correctement exécutées, mais dont le résultat a été un échec. C'est le cas du raid sur la prison de Son Tay, au Nord-Viêtnam, raid destiné à libérer des prisonniers de guerre américains. Ce raid s'est déroulé exactement comme prévu, sauf que les prisonniers avaient été transférés dans une autre prison quelques semaines avant le raid. (Laurent note que cela lui rappelle un épisode de Without Remorse de Tom Clancy). Dans d'autres cas, ce sont des opérations dont le résultat semble avoir été un succès, mais dont l'exécution est loin d'avoir été parfaite. C'est le cas de l'invasion de la Grenade en 1983, qui s'est soldée par une victoire américaine, mais comme l'explique le livre, au prix d'un nombre de victimes hors de proportions avec la durée de l'opération, 3 jours. Et il y a finalement des catastrophes indiscutables, comme l'opération Eagle Claw (la tentative de libération des otages retenus à l'ambassade américaine de Téhéran en 1980) ainsi que l'affaire de Mogadishio le 3 octobre 1993, immortalisée par le film la chute du Faucon Noir. Et malgré tout cela, les auteurs sont persuadés que les Américains sont les plus forts et les meilleurs, ils ne se privent pas de le dire.
• Il a été question également des films de James Bond. Laurent était d'avis que Timothy Dalton avait tourné trois films de James Bond, moi il me semblait qu'il n'y en avait que deux. C'est moi qui avait juste, Timothy Dalton a tourné dans The Living Daylights (avec la violoncelliste) et License to Kill (avec les requins). En dehors des James Bond, Timothy Dalton est apparu également dans Flash Gordon, où il jouait le rôle du prince Barin. Laurent s'en souvient, mais pour ma part, j'avoue ne plus m'en souvenir, je n'ai vu le film qu'une fois et c'était à sa sortie en 1981.
• Pour en revenir aux films de James Bond, Laurent rappelle le début de Demain ne meurt jamais et signale que l'avion à bord duquel James Bond s'échappe est un L-39 Albatross. Or il existe depuis quelque temps une patrouille acrobatique civile pilotant des Albatross. Cette patrouille est sponsorisée par Breitling. Je signale qu'il existe une autre patrouille acrobatique sur avions à réaction : la patrouille Tranchant, sur Fouga Magister.
• Nous avons évoqué les voyages à l'étranger et le problème des paiements une fois à l'étranger. Laurent témoigne de l'intérêt d'utiliser des Traveller's Checks : si vous les perdez ou si on vous les vole, vous pouvez en obtenir d'autres, ce qui est bien utile lorsque vous êtes dans un pays lointain. Je raconte quant à moi des vacances dans un pays proche, l'Autriche, en 1998. Le paiement par carte bancaire était assez peu répandu. Et notamment, l'hôtel où nous logions n'acceptait pas le paiement par carte. Quant au paiement par chèque, inutile de rêver, y compris de nos jours avec la monnaie unique. Heureusement, nous avons pris conscience du problème la veille du départ et non pas le jour-même. Donc, après concertation, la réception de l'hôtel a téléphoné à une banque locale pour prévenir que nous allions effectuer un gros retrait. Comme le retrait maximal autorisé à la banque était encore inférieur à la note de l'hôtel, nous avons passé la journée avec un œil pour admirer les paysages et monuments touristiques et l'autre pour chercher les banques et les distributeurs de billets, pour pouvoir compléter la somme.
• Sur un tout autre sujet, il a été question des dinosaures, en particulier les dinosaures de grande taille. Comment leur organisme faisait-il pour envoyer le sang jusqu'aux extrémités supérieures de leur corps ? Charles nous cite une hypothèse selon laquelle ils auraient eu plusieurs cœurs. Laurent estime quant à lui que pour pomper le sang jusqu'à la tête, les dinosaures avaient recours à des shadoks, pour qui pomper est une seconde nature. Signalons que, malgré la présence de dents, les shadoks sont des oiseaux, donc des descendants de l'archéoptéryx, donc un peu des dinosaures.
• Charles nous révèle que le tabac est une plante naturellement transgénique. Des chercheurs ont constaté en effet que dans le patrimoine génétique du tabac, on trouve des gènes caractéristiques d'un insecte. Donc, un jour, par un mécanisme encore inconnu, de l'ADN animal s'est combiné avec l'ADN du tabac et la plante ainsi touchée a survécu et produit des graines. Il n'est pas exclus que le phénomène se soit produit dans d'autres espèces, mais il a pu passer inaperçu si, par exemple, une plante combine son ADN avec celui d'une autre plante. La différence est moins importante donc moins visible qu'entre l'ADN du tabac et un ADN d'insecte. [ Et quelques semaines plus tard, slashdot a relayé une information semblable, concernant les pucerons. ]
• Laurent nous évoque ses problèmes de vision. Il est hypermétrope et il a des problèmes pour la perception du relief. Notamment, il est incapable de voir le dessin caché dans les stéréogrammes, ces dessins qui ont connu une certaine vogue en 1994 environ. Cela dit, moi qui n'ait pas de problème de perception du relief (quoique...), je suis tout autant incapable de percevoir le dessin caché de ces stéréogrammes. Charles nous apprend qu'il existe des lentilles progressives pour ceux qui ne veulent pas de lunettes. J'ai du mal à comprendre le principe d'une lentille progressive. Pour les verres de lunettes, j'arrive à comprendre : la courbure et l'indice de réfraction ne sont pas les mêmes entre le haut et le bas du verre, donc les propriétés optiques changent. Ainsi, en dirigeant l'axe visuel vers le haut ou vers le bas du verre, l'individu peut choisir les propriétés optiques favorisant la vision de loin ou la vision de près. Mais comment peut-on diriger l'axe visuel de l'œil lorsque la lentille est au contact de la cornée ? Peut-être existe-t-il un phénomène que j'ignore et qui permet de faire varier les propriétés optiques de la lentille... [ Si l'on en croit les explications sur le net, dans certains cas les zones de correction sont concentriques, dans l'autre cas elles divisent le champ visuel en deux moitiés comme c'est le cas pour les verres progressifs de lunettes. Et je continue à ne pas comprendre comment on fait pour que la partie la plus sensible, la foeva, vise dans un cas à travers la zone de correction de près et dans l'autre cas à travers la zone de correction de loin. ]
• Et finalement, une bonne nouvelle à venir : le Maldoror ferme pendant la seconde moitié du mois de mai, mais il restera ouvert la première moitié. Donc, le 12 mai, lors de notre prochaine réunion, il fera beau temps ! Nous n'aurons pas à errer sous la pluie à la recherche d'un lieu de remplacement pour notre réunion.