les prémisses de Biarritz.PM Un historique de toutes nos réunions

Table des matières

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mercredi 9 décembre 2009

La voix du secrétaire (Jean) avec l'aide d'Emmanuel et de Jérôme

Présents à la réunion, en fonction de l'ordre d'arrivée :

• Emmanuel,
• moi,
• Richard,
• Olivier,
• David (L),
• Éric,
• Laurent (B),
• Jérôme,
• et Laurent (G).

Nous avons mangé des salades composées aux lardons, ou au chèvre chaud, du boudin blanc et des entrecôtes. Nous avons bu diverses bières, dont de la Kwak, de la Petrus, de la Carolus, ainsi que de la vodka, du Coca-Cola et de la limonade.

Nous avons parlé de divers sujets, que j'ai essayé de classer comme habituellement en Perl, Internet, informatique et points divers. Mais reconnaissons-le, compte tenu des enchaînements logiques entre les sujets abordés, certains sujets se retrouvent dans une catégorie inadaptée.

Perl

• Ainsi qu'il en avait le projet depuis un certain temps, Éric a décidé de quitter la région parisienne pour le sud-ouest. C'était donc sa dernière participation à une réunion de Paris.pm en tant qu'autochtone (il n'est pas exclus qu'il nous rende visite un jour). Il va donc habiter Biarritz. Et peut-être créer Biarritz.PM ? Il a peur d'être un peu isolé en tant que mongueur de Perl et d'être ainsi le seul membre de ce groupe. Ce qui n'empêchera pas plusieurs participants de s'abonner à la liste Biarritz.pm pour y générer du trafic. D'autre part, nous nous rappelons que Briac a lui aussi déménagé dans le sud-ouest il y a quelques années, mais ce n'était pas à Biarritz. Donc si la distance n'est pas trop grande, peut-être seront-ils deux dans le groupe local... Laurent (B) en profite pour suggérer que les Journées Perl Francophones 2010 se passent à Biarritz. Enfin, peut-être pas, cela fait un peu court. Mais pour les Journées Perl Francophones 2011, là c'est jouable. Éric n'a ni confirmé, ni démenti.
• Emmanuel fait partie du Projet Fedora. La version distribuée en ce moment est la Fedora 12, ce qui veut dire que la Fedora 13 est en préparation. Il a été décidé que cette version comportera Perl 5.10.1. Du coup, il faut regénérer tous les paquets dépendant de Perl. Et c'est ainsi qu'en quelques jours, la liste des contributeurs Fedora a reçu 1200 messages pour dire que « le paquet perl-Xxx-Yyy a été regénéré avec Perl 5.10.1. » Emmanuel m'a précisé ultérieurement que le but n'était pas simplement la migration d'une version mineure à l'autre, mais, comme indiqué dans ce message, un changement impliquant une incompatibilité binaire, le mode débug ayant été désactivé lors de la génération de l'interpréteur perl. Et entre la réunion et le message d'Emmanuel, le compteur a dépassé les 1400.
• Quel est l'intérêt de la version 5.10.1 par rapport à la 5.10.0 ? Alors que la 5.10.0 a présenté une foule d'améliorations, dont la fonction say et l'opérateur defined-or, qui sont bien utiles, le principal apport de la 5.10.1 a été la correction d'un fonctionnement incorrect du smart match dans un cas tordu.
• Jérôme nous apprend que c'est « la Poste » ou une de ses filiales qui imprime les relevés papier de tous les clients de toutes les banques françaises. Il enchaîne en nous citant un projet dont il nous a déjà fait part concernant des impressions à faire sur une machine EBCDIC. Il s'agissait d'éditions produites en ASCII ou ISO-8859 sur une première machine, qui étaient transmises à une machine EBCDIC qui se chargeait d'imprimer ces fichiers. Les éditions transmises d'une machine à l'autre comportaient des cadres à base de tirets « - » et de pipes « | », puis la machine EBCDIC en fin de chaîne détectait la présence de tels cadres pour les remplacer par de vrais cadres dessinés en PostScript. L'un des points épineux du projet était la reconnaissance de la variante d'EBCDIC utilisée sur la machine cible. Une des caractéristiques des dérivés de l'EBCDIC de base est que l'accolade ouvrante change de position dans chaque table. Le programmeur du prestataire d'impression pouvant donner le code associé à cette accolade sur son terminal, il a été ensuite facile d'éplucher les différents Code Page EBCDIC sur le site d'ICU pour trouver le bon. Ensuite, le moniteur de transfert de fichiers (CFT) utilisant une LUT (Look-Up Table) pour le transcodage, il a été simple de la construire. D'abord la LUT identité :

    perl -e 'print pack("C", $_) foreach (0..255)' > identite.lut
  

  Puis on prend sa conversion au travers de uconv, utilitaire venant avec ICU, le iconv de l'époque ne connaissant pas CP1147 :

    uconv -f iso-8859-1 -t cp1147 < identite.lut > latin15-cp1147.lut
  

  Ensuite, il a suffit d'utiliser cette nouvelle LUT dans la description du transfert sur le moniteur de transfert de fichiers, et le tour était joué. Ça, c'est la version courte. La version longue est que certains codes n'ont pas de correspondance, donc il a fallu ruser :

  perl -e 'foreach (0..255) { if ($_ != 164) { $o=pack("C", $_) } else {
  $o=0} ; print $o}' > lut
  

  Pour iso-8859-15, la liste d'exceptions est plus longue.
• Emmanuel a traduit un logiciel libre, Phamm. Faute de temps disponible, il a utilisé un module Perl permettant de manipuler les fichiers .po du logiciel et un autre module qui permet de faire des requêtes sur l'outil de traduction de Google. Bien entendu, la traduction est loin d'être parfaite, très loin. Mais cela donne un point de départ pour une vraie traduction réalisée par des humains compétents. Pour votre information, Emmanuel m'a transmis son script, montrant que je n'avais pas deviné quel était le module utilisé pour accéder à Google.

  #!/usr/bin/perl
  
  use Locale::PO;
  use WebService::Google::Language;
  
  my $service = WebService::Google::Language->new(
      'referer' => 'http://example.com/',
      'src'     => 'en',
      'dest'    => 'fr',
  );
  
  my $aref = Locale::PO->load_file_asarray('phamm.pot');
  
  foreach my $po (@{$aref}) {
      my $result = $service->translate($po->msgid);
      $po->msgstr($result->translation) unless ($result->error);
  }
  
  Locale::PO->save_file_fromarray("phamm.fr.po",$aref);
  

• Il a été brièvement question de Tim Bunce et de sa participation à YAPC::EU-2003. Au début, il n'était pas sûr de pouvoir se libérer pour participer à la conférence. Mais sa femme a appris que la conférence aurait lieu à Paris et du coup, la participation de Tim était assurée.

Internet

• La question a été posée en réunion. Quelqu'un a-t-il déjà utilisé le cloud d'Amazon ? Certains relèvent le fait que la tarification est complexe et que, dans la pratique, on peut payer très cher, par exemple si la machine virtuelle effectue beaucoup d'entrées-sorties. On cite toutefois un cas d'utilisation valable de ce service. Une entreprise a eu besoin de migrer son serveur de messagerie, avec intervention physique sur le réseau. Pour ce faire, elle a souscrit au service d'Amazon, puis a configuré sa machine virtuelle comme un serveur de messagerie secondaire. Un peu plus tard, ce serveur a été promu serveur primaire. C'est alors que l'administrateur réseau de la société a débranché la vieille machine et l'a remplacée par une nouvelle qu'il a configurée sans trop se préoccuper du temps qui passait. Finalement, lorsque le serveur a été opérationnel, le rôle de serveur primaire a été transmis de la machine virtuelle à la machine physique et la machine virtuelle a été désactivée. Il n'y a donc pas eu d'interruption du service. Et la confidentialité ? N'importe comment, compte tenu du peu de confidentialité intrinsèque de la messagerie sur Internet, peu importe que le serveur soit sur une machine privée ou sur une machine externe.
• Il a été question de Maven. C'est un logiciel dont le but est semblable à make, mais reposant sur une syntaxe XML. Il existait déjà Ant et Maven est destiné à remplacer Ant. Enfin, presque. Car Maven continue à appeler Ant à certaines occasions. Et il paraît que pour copier un fichier, il faut un source Maven long de 52 lignes. On est en droit de se demander pourquoi il faut en écrire autant pour une simple copie de fichier. Peut-être expliquer pourquoi on veut copier le fichier, pourquoi l'auteur du script est le plus habilité à copier ce fichier, quels avantages la planète tirera de la copie de ce fichier, etc. Et notons qu'Ant est beaucoup plus concis, il suffit de 28 lignes.
• Nous avons évoqué les forfaits dits « illimités » des fournisseurs d'accès. Certains clients ont eu une facture énorme, parce qu'ils n'avaient pas compris que c'est uniquement le temps de connexion qui est illimité, pas le volume des données téléchargées. De l'autre côté de la Manche, lorsqu'un forfait est illimité, c'est à la fois le temps de connexion et le volume de données qui sont illimités. D'où les plaintes provenant des clients des filiales britanniques des opérateurs français. [ Deux remarques : on dit que le temps de connexion est illimité. En fait, le temps est limité à 2 682 000 secondes et encore, seulement au mois d'octobre. Les autres mois, la limite est plus stricte. Par exemple, en février, le temps de connexion mensuel est le plus souvent limité à 2 419 200 secondes. D'autre part, pour des raisons signalées ci-dessous, j'ai téléchargé l'image ISO d'un DVD, soit plus de 4 Go, dépassant la limite d'un forfait « illimité » mobile. Heureusement que mon abonnement est un abonnement fixe. ]

Informatique

• À un moment, j'ai vu Emmanuel regarder sur son téléphone portable pour consulter l'heure. Éh oui, ce n'est plus la montre bracelet qui donne l'heure, c'est le téléphone portable. Sauf pour de vieux irréductibles comme moi, qui portons encore une montre-bracelet. Et avec un affichage analogique à aiguilles ! Je signale à Emmanuel qu'un copain de terminale m'avait montré qu'une montre-bracelet à aiguilles (ou une montre en gousset, cela aurait aussi bien convenu) pouvait servir d'aide-mémoire pour certaines formules trigonométriques. On considère que le cadran de la montre est un cercle trigonométrique, avec l'axe des abscisses en tirant un trait virtuel de 9 h à 3 h et l'axe des ordonnées avec un trait imaginaire de 6 h à midi. On prend l'angle x comme étant l'angle entre 3 h et 2 h. Avec cela, on obtient les valeurs de cos(-x), sin(-x) et tg(-x) en repérant le point situé à 4 h, puis les valeurs de cos(π-x), sin(π-x) et tg(π-x) en prenant le point situé à 10 h et les valeurs de cos(π/2-x), sin(π/2-x) et tg(π/2-x) en prenant le point situé à 1 h. On peut même déterminer les formules pour des transformations qui ne figurent pas parmi les transformations « officielles », comme l'angle π/2+x, l'angle 3π/2+x et l'angle 3π/2-x. Difficile à faire avec une montre à affichage numérique ou avec un téléphone portable qui affiche l'heure généralement sous forme numérique. Il faut également que le cadran de la montre soit un cadran circulaire classique. L'astuce est difficile à utiliser si vous avez un cadran carré, ovale ou d'une forme inhabituelle. Voici deux dessins qui illustrent cette technique. Le premier montre à quoi correspondent le sinus, le cosinus et la tangente d'un angle sur le cercle trigonométrique, avec la montre en arrière-plan. Le second montre comment déterminer les valeurs pour l'angle π/2+x (en rouge à 11 h) à partir des valeurs de l'angle x (en bleu à 2 h). Attention, le trait rouge de sin(π/2+x) est en partie masqué par le trait bleu de sin(x). D'autre part, je n'ai pas représenté les aiguilles de la montre.
  
  On voit donc que l'on a :
  cos(π/2 + x) = - sin(x)
  sin(π/2 + x) = cos(x)
  Pour la tangente, c'est un peu plus délicat. On voit tout de suite que le signe a changé. On voit également que la valeur absolue a changé, ce qui ne peut se faire qu'en passant à l'inverse. On a donc : tg(π/2 + x) = - 1 / tg(x)
  Mais pour les formules du genre cos(a+b), là, il faut continuer à les apprendre par cœur.
• J'ai vu également certaines personnes utiliser une calculatrice incorporée dans leur téléphone portable. À moins d'avoir un smartphone suffisamment évolué, le mode calculatrice du téléphone est anti-ergonomique au possible. Cela m'amène à évoquer d'autres substituts pour les calculatrices. Certains collègues ne sortent plus leur calculatrice du tiroir et ne démarrent pas non plus la calculatrice Windows lorsqu'ils ont un calcul à faire. Ils lancent excel et tapent leur formule dans une cellule de la feuille de calcul pour obtenir le résultat. C'est vrai, je ne devrais pas me moquer de ces personnes, car de mon côté, lorsqu'un calcul est trop compliqué ou trop long pour être résolu de tête ou sur papier, j'ai tendance à ouvrir une fenêtre Cygwin et à y taper 

    perl -e 'print
  

  puis la formule à calculer. [ Ou alors, ce que j'ai oublié de dire à Emmanuel, je fais passer au premier plan la fenêtre *scratch* d'Emacs, je tape la formule en Elisp et je fais Ctrl-X Ctrl-E. ]
• Quelqu'un a évoqué sa mission dans une banque. Il s'est aperçu que l'on y applique la méthode du « si c'est pas cassé, faut pas réparer ». Mais il y a une méthode complémentaire, utilisée elle aussi : « si c'est cassé, vaut mieux pas réparer, des fois que la réparation fasse empirer la situation ».
• Emmanuel a organisé récemment une rencontre entre deux auteurs de logiciels de comptabilité (logiciels libres évidemment) et les trésoriers de diverses associations du Libre (dont notre Laurent (B), bien entendu). Les logiciels de compta sont Dolibarr et PhpCompta. La table ronde a permis de se rendre compte que les besoins des associations varient énormement. Les associations nationales animent un ou deux événements par an tandis que les LUG ont des besoins plus réduits mais mieux répartis sur l'année. Pour certains, la problématique principale est celle du suivi des adhésions tandis que, chez d'autres, c'est le remboursement des frais engagés qui représente le gros du travail. Certaines associations ont des besoins très réduits en matière de comptabilité, avec de l'ordre de 15 chèques par an. Par conséquent, leur réflexe est de créer une feuille de calcul pour OOo Calc ou excel et d'y enregistrer les quelques mouvements épisodiques. Notre association est plus évoluée, car Laurent utilise GNUcash.
• Pour continuer sur ce sujet, Emmanuel trouve curieux et un peu décevant le fonctionnement de la comptabilité. Avec le système des écritures en partie double, chaque fois qu'un compte est crédité, un autre est débité de la même somme. Donc, il n'y a jamais d'argent qui entre ou qui sort du système. Je lui réponds qu'un système comptable permet de modéliser une entreprise plus son environnement. Lorsqu'un règlement est effectué, il y a une pièce comptable qui débite un compte tiers et crédite un compte de caisse (ou l'inverse). Cela traduit une entrée ou une sortie d'argent, le compte de caisse faisant partie intégrante de la société tandis que le compte de tiers représente l'extérieur de l'entreprise.
• Néanmoins, pour continuer sur ce sujet, je rappelle une remarque de Laurent (B) lors d'une réunion précédente et qui n'est pas parue dans le compte-rendu approprié. Laurent avait remarqué devant son épouse, qui est comptable, que telle ou telle règle de sens débit/crédit était anti-intuitive. [ Je suis bien d'accord. D'ailleurs, vous pouvez le constater en relisant attentivement le paragraphe précédent, j'ai préféré rester évasif sur les sens débit/crédit plutôt que de raconter des bêtises. ] Sa femme lui aurait répondu :

  Cela fait 700 ans que l'on fait comme cela, on ne va pas changer maintenant !

  Ce à quoi je fais remarquer lors de la présente réunion qu'en 1792, cela faisait plus de 800 ans que la France était gouverné par un Capet et pourtant, on a décidé de changer de mode de gouvernement et de couper la tête du précédent gouvernement.
• L'un des développeurs de Fedora possède une machine avec une configuration assez ancienne. Comme la version 1 de Fedora tournait sur cette configuration, il explique que la version actuelle de Fedora doit elle aussi tourner sur du matériel 386. Emmanuel et les autres développeurs de Fedora tentent en vain de lui faire comprendre que le monde évolue et que les machines de maintenant sont plus puissantes que celles de l'époque de la Fedora 1. Cela dit, ainsi que je le fais remarquer, dans le milieu des fanas de l'automobile, on en trouve qui, au XXI^e siècle, circulent toujours en 2 CV ou en DS.

Divers

• Je raconte que le 19 novembre dernier, j'ai commandé une distribution Mandriva 2010 sur DVD. Le 23 novembre, j'ai reçu une message de Mandriva pour accuser réception de mon chèque et depuis, rien. Peut-être y a-t-il un problème chez Mandriva, mais ce n'est pas sûr. En effet, j'ai reçu un autre envoi de GUTenberg, avec sur l'enveloppe la mention manuscrite suivante :

  Courrier mal distribué, ouvert par erreur

  Donc, une hypothèse est que l'envoi de Mandriva a été lui aussi mal distribué, mais que l'inconnu qui a reçu ma commande était moins honnête que celui qui a reçu l'envoi de GUTenberg et qui s'est déplacé pour la déposer dans ma boîte aux lettres, ou bien qui a remis à la poste l'enveloppe pour qu'elle soit correctement acheminée. [ En fait, quelques jours plus tard, j'ai eu la réponse de Mandriva : c'était bien un problème d'approvisionnement chez eux. ]
• Emmanuel a vécu une anecdote similaire. Il avait commandé des DVD sur un site de vente du genre CDiscount. Lorsqu'il a reçu le paquet de DVD, il a constaté qu'il n'y avait aucun rapport avec ce qu'il avait commandé. De plus, il a trouvé dans le paquet une facture avec un nom et une adresse qui n'étaient pas les siens. Il a eu l'idée de contacter la personne identifiée sur la facture et bingo ! cette personne avait les DVD qu'Emmanuel avait commandés. Ils se sont donnés rendez-vous et ont échangé les DVD.
• Pour continuer sur les problèmes d'acheminement, je cite un exemple où c'est la Poste elle-même qui fait naître les causes propices aux erreurs d'acheminement. Un cas que je connais bien est celui des deux communes de Liancourt et Liancourt-Saint-Pierre, toutes deux situées dans l'Oise. Les habitants de la seconde ont tendance à raccourcir le nom et à laisser tomber « Saint-Pierre ». Voici étape par étape, l'évolution du problème pour la distribution du courrier.
  1. Dans les années 1960, l'adresse se notait avec le bureau distributeur sur l'avant-dernière ligne et le département (numéro et nom) sur la dernière. Pas de problème pour les lettres avec l'adresse « Liancourt-Saint-Pierre <NL> 60 Oise ». En revanche, les lettres destinées à Liancourt-Saint-Pierre et portant l'adresse « Liancourt <NL> 60 Oise » faisaient un détour par l'autre Liancourt (<NL> représente ici le passage à la ligne).
  2. Au début des années 1970, la Poste (les PTT comme on disait à l'époque) a institué le code postal. Pour bien faire la distinction entre les deux communes, c'était 60140 pour Liancourt et 60111 pour Liancourt-Saint-Pierre. Pour les communes avec un bureau distributeur, la dernière ligne de l'adresse comportait dorénavant le code postal et le nom de la commune. Pour les communes sans bureau distributeur, la commune de destination figurait sur l'avant-dernière ligne, tandis que la dernière ligne comportait le code postal et la commune du bureau distributeur. Ainsi, les lettres adressées à « 60111 Liancourt » étaient acheminées avec celles destinées à « 60111 Liancourt-Saint-Pierre », sans pour autant faire un détour via « 60140 Liancourt ». Tout allait pour le mieux dans le meilleur des mondes.
  3. À la fin des années 1970 ou au début des années 1980, le bureau distributeur de Liancourt-Saint-Pierre a été supprimé et c'est celui de Chaumont-en-Vexin qui a pris la relève. Les adresses étaient donc rédigées avec « Liancourt-Saint-Pierre <NL> 60240 Chaumont-en-Vexin ». Donc, même si les deux noms de commune étaient abrégés en « Liancourt <NL> 60240 Chaumont », il y avait des chances raisonnables pour que grâce au code postal, le courrier soit correctement acheminé.
  4. Au cours des années 1990, la Poste a fait disparaître la mention du bureau distributeur. Ainsi donc, les adresses étaient dorénavant rédigées « 60240 Liancourt-Saint-Pierre » dans un cas et « 60140 Liancourt » dans l'autre cas. Et les adresses imparfaitement rédigées, du genre « 60240 Liancourt », devinez où elles sont acheminées...
  Prises indépendamment, les deux décisions de supprimer le bureau distributeur de Liancourt-Saint-Pierre et son code postal 60111, puis de faire disparaître la mention du bureau distributeur n'étaient pas trop gênantes. En revanche, la combinaison de ces deux décisions se révèle beaucoup plus problématique.
• J'ai connu un autre cas de mauvais acheminement du courrier. Dans mon immeuble, habitait une personne dont le nom de famille était assez proche du mien, tant phonétiquement que pour l'orthographe. Cette personne a déménagé un jour et le logement a été rapidement occupé par un nouveau locataire. Un jour, une lettre est arrivée avec le nom et le prénom de l'ancienne locataire. Ne voyant pas le nom exact sur les boîtes à lettres, mais voyant un nom approché, le mien, le facteur a déposé ce courrier dans ma boîte. Et j'ai ouvert le courrier sans remarquer la différence de nom. Le courrier était émis par un organisme financier et concernait le changement d'adresse de cette ancienne locataire. Ainsi que c'était marqué, « par mesure de sécurité et pour éviter les escroqueries, nous vous avons envoyé cette demande de confirmation à votre ancienne adresse ». Dans une certaine mesure, ce protocole se justifie. Prenons le scénario suivant. Bob habite Boulevard des Bananiers à Biarritz. Il envoie une lettre à l'organisme financier pour dire :

  Je m'appelle Alice et je vous écris pour vous prévenir que je n'habite plus à Annecy, Avenue des Acacias, mais à Biarritz, Boulevard des Bananiers. Merci de faire le changement d'adresse.

  Si la banque envoie la demande de confirmation à la nouvelle adresse, Bob n'aura aucun problème pour confirmer cette demande frauduleuse. Alors qu'en envoyant la demande à l'ancienne adresse, c'est Alice qui recevra la demande et elle en déduira qu'elle a subi une tentative de fraude. En revanche, le scénario que j'ai vécu ne fonctionne pas avec ce protocole.
• On trouve l'équivalent sur Internet. Ainsi, lorsqu'Emmanuel achevé ses études, il a perdu l'accès à son compte de messagerie à l'EFREI. Il a voulu se désabonner des nombreuses listes de diffusion qu'il lisait. Mais la confirmation du désabonnement était envoyée à l'ancienne adresse, que plus personne ne lisait. Heureusement, il a pu contacter directement Fabien Penso qui a fait le nécessaire, au moins pour les listes de Linux-fr. Et juste avant la réunion, j'ai vu encore le même problème pour un contributeur à CPAN, qui voulait changer son adresse de messagerie dans PAUSE, mais sans pouvoir accéder à l'ancienne adresse. Dans ce cas, c'est Brian D Foy qui est intervenu.
• Richard a lui aussi des problèmes avec la Poste, mais de nature différente. Il voulait expédier un colis de petite dimension. On lui a donc remis une étiquette pour qu'il y inscrive son adresse ainsi que l'adresse de destination. Mais, gros problème, la largeur de l'étiquette dépassait la plus grande dimension du paquet. Donc, pour coller l'étiquette, il faut soit faire une pliure sur la gauche et dans ce cas le facteur ne pourra pas lire l'adresse à cheval sur deux faces du parallélépipède, soit on plie l'étiquette sur le bord droit et dans ce cas, c'est le code barres qui est plié et le lecteur de codes barres sera incapable de le traiter. Impossible d'envoyer le colis en tant que lettre, il est trop épais. Donc, parmi les dimensions autorisées pour les envois postaux, il y a une plage de valeurs interdite. Après réflexion, le postier a proposé une solution : mettre le paquet de Richard dans un paquet « prêt-à-poster » aux bonnes dimensions. Sauf que dans ce cas, Richard doit payer le paquet en plus de l'acheminement. Puis après nouvelle réflexion, le postier s'est souvenu qu'il avait des étiquettes de plus petite taille, mais dans ce cas aussi, il y a un supplément de 5 euros (alors qu'il y a une économie de papier). Finalement, Richard n'a pas expédié son paquet, il essaiera sans doute dans un autre bureau de poste. Lors de la réunion, quelqu'un a essayé de disposer l'étiquette en diagonale sur le paquet de Richard. Même en diagonale, il y avait des pliures. Mais les parties pliées ne comportaient aucune inscription, notamment ni adresse ni code barres. Cette disposition aurait-elle convenu au postier ?
• Pour en revenir aux commandes de DVD, Emmanuel signale qu'il vaut mieux que les DVD soient en bon état, car il n'a pas eu le temps de les regarder avant la fin de la période de garantie, période au cours de laquelle il peut renvoyer et échager les DVD s'ils sont abimés. Moi aussi, il y a un certain nombre de DVD que j'ai achetés il y a longtemps (mais pas par correspondance) et que je n'ai pas encore eu le temps de regarder. On peut noter que dans le cas d'Emmanuel et dans le mien, parmi les DVD, il y a des dessins animés que nous regardions quand nous étions gosses : Ulysse 31 pour Emmanuel et les Fous du Volant dans mon cas. En revanche, je n'ai pas trouvé l'Escadrille infernale qui reprend les personnages de Satanas et Diabolo.
• Un autre dessin animé de l'époque où j'avais moins de 10 ans, mais que je ne pouvais pas regarder, c'est les Shadoks. J'aimais bien l'humour de ce dessin animé (même si je n'en avais pas la même perception que maintenant, quelques décennies plus tard), mais mon père n'appréciait pas. Donc, sauf circonstances extraordinaires, nous n'avions pas droit à cette émission. Chaque épisode est très bref, dans les deux minutes. Pour quelqu'un qui possède un téléphone vraiment smart ou un PDA avec les logiciels adéquats, il est possible de découper le fichier vidéo et de séparer les épisodes, pour en faire des fichiers plus petits, stockés sur le téléphone ou le PDA. Et cela permet au possesseur dudit téléphone / PDA de regarder des épisodes des Shadoks lorsqu'il a deux minutes à tuer, par exemple lorsqu'il attend quelqu'un ou qu'il fait la queue dans un magasin.
• À côté des Shadoks, il y a les Gibis. Ce sont des animaux coiffés d'un chapeau-melon qui leur sert à réfléchir. Lorsqu'un Gibi a un problème à résoudre, il le met dans son chapeau-melon, puis le problème est automatiquement transmis dans tous les chapeaux-melons Gibis et tous les Gibis se mettent à y réfléchir. Lorsque l'un d'eux a trouvé une solution, il la range de même dans son chapeau-melon et la solution est ainsi transmise au Gibi de départ. Laurent (B) y voit là une prédiction d'Internet et des forums de discussion.
• David a évoqué un problème de typographie. Lorsque l'on insère une note de bas de page, il faut marquer la séparation entre le texte et les notes avec un léger filet. Bien que léger, ce filet occupe de l'espace verticalement. Donc, que se passe-t-il si la note est volumineuse et que la ligne correspondante est plutôt vers le bas de la page ? Dans ce cas, la note est répartie sur la page courante et la page suivante, avec un filet sur chacune des deux pages. Mais que se passe-t-il si vous insérez une note de bas de page exprès sur la dernière ligne d'une page, de façon qu'il n'y ait même pas de place pour le filet et la première ligne de la note ? À l'époque où il travaillait dans le milieu typographique, David savait que ses collègues les plus expérimentés, ceux qui avaient connu la composition « au plomb », n'avaient aucune hésitation lorsqu'ils étaient confrontés à ce problème. Ils s'arrangeaient pour augmenter très légèrement l'écart entre les lignes sur la première page, de sorte que la ligne appelant la note de bas de page soit repoussée sur la deuxième page, où elle se retrouve donc en haut, ce qui élimine le problème. [ J'ai essayé avec L^AT_EX et OpenOffice.org et j'ai pu constater que ces deux logiciels savent répartir une note de bas de page sur deux pages successives et qu'ils savent également reporter une ligne sur la page suivante si le besoin se fait sentir. ]
• Il paraît qu'il existe une escroquerie basée sur les chèques et l'Écosse. Cela fonctionnerait ainsi : vous cherchez à vendre une voiture. Quelques jours après la parution de votre annonce, vous recevez une lettre provenant d'Écosse avec un chèque pour la voiture et vous demandant de la faire expédier par bateau. Vous encaissez le chèque et, après avoir vérifié que l'argent est sur votre compte, vous conduisez la voiture au Havre pour l'embarquer sur un navire qui la livrera à votre acheteur. Puis quelques jours plus tard, vous recevez un avis de votre banque signalant que le chèque était « en bois » et que la banque a donc repris l'argent déposé. Mais la voiture est déjà sur le bateau, voire débarquée au port de destination. Que s'est-il passé réellement ? Il se trouve que les banques françaises n'ont pas d'accord de compensation des chèques avec les banques écossaises. Donc, lorsque vous déposez un chèque provenant d'Écosse, il se passe plusieurs jours, voire quelques semaines, avant que la compensation soit réellement effectuée. L'argent est déposé rapidement sur votre compte, mais avec une clause à laquelle personne ne prête attention, du genre « sous réserve de compensation ». Il ne s'agit pour ainsi dire que d'un prêt, qui deviendra un versement réel qu'après la compensation du chèque.
• Nous avons parlé du réchauffement climatique. Certains ont cru que ce réchauffement se manifestait par le fait que le jour même, la température était assez élevée (plus de 10 degrés pour un mois de décembre). Je fais remarquer que cette température indique un réchauffement de la météo, pas du climat. La météo traite des effets à court terme de la température, des précipitations et de la pression, alors que le climat traite des effets à long terme. Pour savoir si le climat se réchauffe, il faut faire une moyenne de la température sur quelques années. Quelqu'un nous apprend que c'est en effet ainsi que l'on est venu à parler du réchauffement climatique pour la première fois. Un mathématicien avait mis au point une nouvelle méthode d'analyse statistique et il a voulu l'essayer sur des données météorologiques. Et il n'a pas obtenu les résultats auxquels il s'attendait. Lors de la réunion, il y a eu une mini-polémique sur l'origine de ce réchauffement. Si la plupart des scientifiques estiment que ce réchauffement est dû à l'accumulation de gaz carbonique dans l'atmosphère, certains scientifiques estiment que la véritable cause est ailleurs : peut-être un phénomène astronomique comme une variation de la luminosité du Soleil et la concentration de gaz carbonique jouerait un rôle moindre dans le réchauffement. Certains participants à la réunion ont fait remarquer que même s'il s'avérait que le gaz carbonique n'est pas la cause principale du réchauffement, c'est celle sur laquelle l'humanité peut agir, donc il faut agir dessus.
• Derrière le réchauffement climatique, il y a la question du « développement durable ». Ces deux termes ne sont-ils pas contradictoires ? Peut-on envisager que la population mondiale, dépassant aujourd'hui les 6,8 milliards d'individus puisse continuer à se développer ? Certains ont des réponses politiquement peu correctes à ce problème :

  -- Ce qu'il nous faut, c'est une bonne pandémie !
  -- Ou alors, une guerre nucléaire, les États-Unis attaquant une nation avec de réelles armes de destruction massive.

• Puisque l'on parle de pandémie, voici des nouvelles de la grippe A. Maintenant que la campagne de vaccination bat son plein, le rythme est de 1,7 million de personnes vaccinées par mois. Si l'on rapporte cela à la population française de 60 millions de personnes, on en déduit qu'il faudra plus de 30 mois pour vacciner tout le monde. D'autre part, lorsque les médecins diagnostiquent une grippe sur un malade, ils ont tendance à la cataloguer comme une grippe A sans faire des examens complémentaires pour différentier la grippe A de la grippe saisonnière.
• Et l'autre solution, celle évoquant une guerre entre deux ennemis munis d'armes de destruction massive, appelle une remarque d'un participant. Si les États-Unis ont choisi d'attaquer l'Irak en 2003 plutôt qu'un autre pays, c'est entre autres parce que le public américain connaissait l'Irak, la guerre précédente datant de 12 ans.
• En fait, je n'ai pas longtemps vu Laurent (G) lors de la réunion. En effet, il a passé le début de la soirée à un concert de Rammstein et il est arrivé au Maldoror après 23h30, que j'ai quitté un peu avant minuit.